La catena di fast food americana Wendy’s ha annunciato ufficialmente il suo ritorno in Italia dopo oltre trent’anni di assenza, siglando un accordo di franchising esclusivo con Your Food S.R.L. che prevede l’apertura di 170 ristoranti entro il 2035 su tutto il territorio nazionale. L’intesa rappresenta un capitolo significativo della strategia di espansione internazionale del terzo marchio di hamburger al mondo, che punta a consolidare la sua presenza in Europa attraverso una partnership che promette di generare circa 5.000 nuovi posti di lavoro.
Fondata nel 1969 a Columbus, Ohio, Wendy’s International ha costruito la sua reputazione sui caratteristici hamburger di manzo quadrati, preparati con carne fresca e mai congelata, offrendo un’alternativa distintiva nel panorama della ristorazione veloce. La catena, che gestisce attualmente oltre 7.000 ristoranti in tutto il mondo, aveva già tentato di conquistare il mercato italiano negli anni ottanta con un franchisee locale che aprì un ristorante presso la Stazione Centrale di Milano, ma l’esperienza si concluse con la cessione del punto vendita a Burghy, successivamente acquisita da McDonald’s.
Il nuovo approccio al mercato italiano si presenta considerevolmente più strutturato e ambizioso rispetto al precedente tentativo. Your Food nasce dalla sinergia tra importanti realtà imprenditoriali italiane, guidate da Mario Resca nel ruolo di chairman, figura di spicco del panorama commerciale nazionale e attuale presidente di Confimprese. L’ex amministratore delegato di McDonald’s Italia, che tra il 1992 e il 2007 ha contribuito al lancio e al successo del marchio americano portando la rete da 8 a 350 ristoranti, apporta una conoscenza approfondita delle dinamiche del mercato italiano della ristorazione veloce.
La costituzione di Your Food rappresenta un’operazione complessa che riunisce competenze complementari attraverso la partnership tra il Gruppo Resca, il Gruppo BGenera della famiglia Buglisi, il Gruppo Venus di Stefano Core e First Capital della famiglia Ciacciofera. Questa composizione societaria garantisce un’esperienza consolidata nei settori della ristorazione, dell’ospitalità, del real estate e dei servizi finanziari, elementi considerati fondamentali per l’implementazione di una strategia di sviluppo su larga scala.
L’implementazione del piano di espansione inizierà con l’apertura dei primi due ristoranti a Milano nella prima metà del 2026, scelta strategica che riflette l’importanza del capoluogo lombardo come laboratorio per i nuovi format di ristorazione internazionale. La localizzazione milanese non costituisce una novità nel panorama dell’introduzione di catene americane in Italia, considerando che recentemente anche Popeyes ha scelto la stessa città per il suo debutto nazionale, aprendo due punti vendita e annunciando piani per oltre 50 aperture nei prossimi tre anni.
Il timing dell’operazione appare particolarmente favorevole, inserendosi in un contesto di crescita del settore QSR italiano che nel 2024 ha registrato un fatturato di 17 miliardi di euro, rappresentando il 28% dell’intero mercato della ristorazione nazionale. La domanda crescente di qualità, rapidità nel servizio e prezzi accessibili sta guidando un’espansione sostenuta del comparto, che tuttavia mantiene una penetrazione delle catene significativamente inferiore rispetto agli standard internazionali, con solo il 18% del mercato coperto da chains contro una media globale del 67%.
E.J. Wunsch, presidente internazionale di The Wendy’s Company, ha sottolineato che l’accordo con Your Food rappresenta una tappa fondamentale nella strategia di espansione del marchio, che ha annunciato l’intenzione di destinare il 70% della crescita futura ai mercati internazionali con l’obiettivo di raggiungere 2.000 ristoranti al di fuori degli Stati Uniti entro il 2028. La filosofia aziendale “globally great, locally even better” prevede un adattamento dell’offerta alle preferenze locali, mantenendo gli standard qualitativi che hanno reso riconoscibile il brand a livello mondiale.
La proposta gastronomica di Wendy’s si caratterizza per gli iconici hamburger di manzo quadrati, preparati con carne fresca e mai congelata, accompagnati da prodotti distintivi come i nuggets di pollo e il leggendario dessert Frosty. L’approccio alla preparazione emphasizza l’utilizzo di ingredienti freschi e la personalizzazione dell’esperienza culinaria, elementi che rispondono alle crescenti aspettative dei consumatori italiani verso una ristorazione veloce di qualità superiore.
L’ingresso di Wendy’s si inserisce in un panorama competitivo in continua evoluzione, dove le catene internazionali stanno intensificando la presenza sul territorio italiano. McDonald’s ha recentemente superato i 750 ristoranti, mentre Burger King ha raggiunto quota 300 punti vendita. KFC, supportato da un investimento di 105 milioni di euro, punta a gestire 210 locali entro il 2027, e Jollibee ha annunciato piani per 20 aperture nei prossimi cinque anni dopo aver raggiunto quota tre ristoranti.
La strategia di sviluppo delineata da Your Food prevede un approccio graduale ma determinato, con l’obiettivo dichiarato di rendere Wendy’s leader di mercato in Italia. L’esperienza di Mario Resca, che durante la sua gestione di McDonald’s Italia contribuì a creare oltre 15.000 posti di lavoro, rappresenta un asset strategico per la navigazione delle complesse dinamiche del mercato italiano della ristorazione veloce. La presenza di partner con competenze diversificate dovrebbe garantire la capacità di affrontare le sfide operative, immobiliari e finanziarie che caratterizzano lo sviluppo di una rete di franchising su scala nazionale.
L’operazione si inquadra in un momento di trasformazione del settore della ristorazione italiana, caratterizzato da un aumento delle consegne a domicilio, che rappresentano tra il 19% e il 30% del fatturato delle catene, e da una crescente attenzione verso la sostenibilità e la qualità degli ingredienti. La capacità di Wendy’s di adattarsi a queste tendenze, mantenendo al contempo la sua identità distintiva, costituirà un elemento determinante per il successo dell’operazione nei prossimi anni. Per restare sempre aggiornato scarica GRATIS la nostra App!