La macchia solare più attiva del Ciclo Solare sta ruotando lentamente ma inesorabilmente verso la Terra, attirando l’attenzione degli esperti di meteorologia spaziale. Si tratta della regione attiva AR4366, immortalata in alta definizione dall’astrofotografo Eduardo Schaberger Poupeau il 2 febbraio da Rafaela, in Argentina, attraverso un telescopio H-alpha. Nella sua immagine, la macchia appare come una colossale ombra scura sulla superficie del Sole, tanto estesa da superare di oltre dieci volte il diametro terrestre.
AR4366 non è soltanto imponente per dimensioni, ma anche per l’intensità della sua attività magnetica. Negli ultimi giorni ha prodotto una serie impressionante di brillamenti solari: decine di classe M e ben cinque di classe X, la più elevata nella scala dell’intensità. Tra questi spicca un evento di classe X8, uno dei più potenti registrati finora in questo ciclo solare. Brillamenti di questa portata sono il segno di un’intensa instabilità nella struttura magnetica della macchia, che attualmente presenta una configurazione di tipo “delta” — la più complessa e potenzialmente esplosiva, secondo la classificazione usata nella fisica solare.
La particolarità di questa fase evolutiva è che AR4366 si sta avvicinando al centro del disco solare, nella posizione ideale per un eventuale brillamento diretto verso il nostro pianeta. Finora, la maggior parte delle espulsioni di massa coronale (CME) associate ai brillamenti di questa regione attiva sono state deviate, ma nei prossimi giorni il rischio di impatti diretti sulla Terra aumenterà sensibilmente. Una CME rivolta verso il nostro pianeta potrebbe interagire con la magnetosfera terrestre, provocando tempeste geomagnetiche in grado di disturbare le comunicazioni radio, i sistemi GPS e, nei casi più estremi, le reti elettriche. Per restare sempre aggiornato scarica GRATIS la nostra App!
