Una potente tempesta invernale sta colpendo la East Coast degli Stati Uniti, con il NOAA (l’agenzia meteorologica federale americana) che ha assegnato a diverse aree densamente popolate il livello “Extreme” del suo Winter Storm Severity Index (WSSI). Tra le zone più colpite figurano Mattapan (Massachusetts), Brooklyn (New York), Deal e Manasquan (New Jersey) e la stessa città di Boston. Un’allerta di questa portata non indica semplicemente abbondanti nevicate: segnala la concreta possibilità di impatti gravi e simultanei su infrastrutture, mobilità e sicurezza pubblica.
Il Winter Storm Severity Index è uno strumento tecnico sviluppato dal NOAA per valutare non solo l’intensità meteorologica di una tempesta, ma soprattutto il suo impatto reale al suolo. A differenza di una semplice previsione di accumulo nevoso, il WSSI integra più parametri: quantità totale di neve, tassi di precipitazione oraria, durata dell’evento, intensità del vento e neve trasportata, carico sugli alberi e sulle linee elettriche, rischio di ghiaccio e gelicidio. La scala comprende quattro livelli — Minor, Moderate, Major, Extreme — e tiene conto anche della vulnerabilità del territorio. Quaranta centimetri di neve su una grande metropoli costiera producono effetti ben diversi rispetto alla stessa quantità su un’area rurale.
Con il livello Extreme in vigore, lo scenario atteso è quello di una major winter storm con criticità multiple. Gli accumuli nevosi previsti superano in molte aree i 30-60 centimetri, con tassi di nevicata intensi che riducono la visibilità a poche decine di metri. Le condizioni di blizzard — neve trasportata da raffiche sostenute e fenomeni di whiteout prolungato — si sommano al rischio di neve bagnata e pesante, capace di sovraccaricare alberi e linee elettriche con conseguenti blackout. In zone come New York e Boston questo si traduce in traffico paralizzato, aeroporti in difficoltà e sospensioni del trasporto pubblico, con potenziali criticità sanitarie e logistiche per le fasce più vulnerabili della popolazione.
Un aspetto tecnico rilevante riguarda il fenomeno delle snow bands: bande di neve persistenti che insistono per ore sulla stessa area possono far salire rapidamente la categoria di impatto, anche se le medie regionali risultano inferiori. È per questo che il WSSI va oltre i semplici centimetri previsti, adottando un approccio multi-fattoriale che include la distribuzione spaziale dell’evento. Una nevicata moderata accompagnata da vento forte e ghiaccio può infatti rivelarsi più pericolosa di un accumulo maggiore in condizioni più tranquille.
Per le autorità locali, un’allerta WSSI “Extreme” è un segnale operativo preciso: predisposizione dei piani di emergenza, limitazioni preventive alla circolazione, mobilitazione di mezzi spalaneve e squadre di pronto intervento per la rete elettrica. Per i cittadini delle aree colpite, le raccomandazioni sono di limitare gli spostamenti non essenziali, fare scorte di prima necessità e seguire costantemente gli aggiornamenti ufficiali fino al termine dell’evento.
Le previsioni meteo vengono elaborate a partire dai dati forniti dai modelli internazionali ECMWF e GFS, successivamente verificati e interpretati dalla redazione di www.newsroomitalia.it - Per restare sempre aggiornato scarica GRATIS la nostra App!
