Tra il 16 e il 25 aprile torna uno degli appuntamenti astronomici più attesi della stagione primaverile: la pioggia di meteore delle Liridi. Il picco dell’attività è atteso per la notte del 22 aprile, quando sarà possibile osservare fino a 15-20 stelle cadenti ogni ora nelle ore che precedono l’alba.
Le Liridi devono il loro nome alla costellazione della Lira e si verificano ogni anno quando la Terra attraversa la scia di detriti lasciata dalla cometa C/1861 G1 Thatcher. I frammenti, entrando nell’atmosfera terrestre ad alta velocità, si incendiano per attrito generando brevi scie luminose visibili a occhio nudo.
Il punto del cielo da cui le meteore sembrano irradiarsi — il cosiddetto radiante — si trova nei pressi della stella Vega, la più brillante della costellazione della Lira. Questa costellazione sorge a nord-est durante la serata e sale progressivamente verso lo zenit nelle ore notturne, raggiungendo la posizione ottimale per l’osservazione nelle prime ore del mattino.
Le Liridi sono note per produrre meteore veloci e luminose, che solitamente non lasciano scie persistenti. Possono però generare spettacolari bolidi: bagliori di eccezionale intensità provocati dall’ingresso nell’atmosfera di frammenti più grandi della cometa Thatcher.
Le condizioni per l’osservazione nella notte del 22 aprile si annunciano favorevoli: la Luna, una falce crescente, sarà già tramontata, garantendo un cielo sufficientemente scuro da permettere di individuare anche le meteore meno brillanti. Per ottimizzare la visione, è consigliabile allontanarsi dalle fonti di inquinamento luminoso delle città e lasciare agli occhi circa 20-30 minuti per adattarsi all’oscurità.
Chi avesse bisogno di illuminazione durante l’osservazione dovrebbe preferire una torcia con luce rossa, che preserva la visione notturna senza compromettere la capacità di percepire i lampi di luce nel cielo. L’attività delle Liridi si concluderà il 25 aprile, lasciando poco più di una settimana di finestra utile per l’osservazione del fenomeno. Per restare sempre aggiornato scarica GRATIS la nostra App!
