Un focolaio di meningite batterica ha colpito la contea del Kent, nel sud dell’Inghilterra, provocando la morte di due giovani e il ricovero in gravi condizioni di altre undici persone. Tutti i casi si concentrano in un’unica area geografica e riguardano individui di età compresa tra i 18 e i 21 anni, molti dei quali studenti universitari.
L’Agenzia per la sicurezza sanitaria del Regno Unito (UKHSA) ha attivato un piano di profilassi di ampia portata: oltre 30mila studenti, membri del personale universitario e i loro familiari sono stati contattati per essere informati sull’evoluzione della situazione e sulle misure precauzionali da adottare.
In una lettera indirizzata agli studenti e al personale dell’Università del Kent, l’UKHSA ha indicato che coloro che vivono o lavorano in determinati edifici del campus devono assumere antibiotici “senza indugio”. La profilassi viene somministrata a titolo preventivo nell’area di Canterbury, pur non essendo ancora stato identificato con certezza il ceppo batterico responsabile dell’epidemia. Gli specialisti dell’agenzia stanno attivamente raccogliendo informazioni dai pazienti già contagiati per ricostruire la rete dei contatti stretti.
Trish Mannes, vicedirettrice regionale per il Sud-Est dell’UKHSA, ha sottolineato il rischio che i giovani possano non riconoscere in tempo i segnali d’allarme: “I sintomi possono essere facilmente confusi con altre malattie come un brutto raffreddore, l’influenza o persino i postumi di una sbornia”. Ha aggiunto che, nonostante la preoccupazione comprensibile, ai contatti stretti dei casi accertati sono già stati somministrati antibiotici preventivi.
La meningite è un’infiammazione acuta delle meningi, le membrane che avvolgono il cervello e il midollo spinale. Le forme batteriche, causate in molti casi dal batterio Neisseria meningitidis (meningococco), rappresentano un’emergenza medica: senza intervento tempestivo, possono evolvere in sepsi potenzialmente letale, causare danni cerebrali permanenti o portare al decesso nel giro di poche ore. I sintomi principali comprendono febbre alta, vomito, forte mal di testa progressivo ed eruzioni cutanee caratteristiche. Le autorità sanitarie invitano chiunque manifesti tali sintomi a recarsi immediatamente al pronto soccorso o a contattare i servizi di emergenza. Per restare sempre aggiornato scarica GRATIS la nostra App!
