Un’alluvione di proporzioni eccezionali ha colpito il Texas occidentale nella notte del 4 luglio, causando la morte di almeno 25 persone e lasciando tra 23 e 25 giovani del centro estivo cristiano Camp Mystic disperse nelle acque del fiume Guadalupe. La tragedia ha colpito in particolare la contea di Kerr, dove il fiume ha raggiunto livelli record in un tempo drammaticamente breve.
Le precipitazioni torrenziali, che hanno scaricato oltre 25 centimetri di pioggia in poche ore durante la notte, equivalgono a quattro mesi di pioggia concentrati in quattro ore. Il fiume Guadalupe, che attraversa la regione del Hill Country texano, è cresciuto in modo vertiginoso: presso la località di Hunt, nelle vicinanze del Camp Mystic, il livello dell’acqua è aumentato di 8 metri in soli 45 minuti, raggiungendo un’altezza massima di 9 metri.
Il Camp Mystic, un centro estivo cristiano per ragazze dai 7 ai 17 anni situato sulle rive del fiume Guadalupe, ospitava al momento della tragedia circa 750 giovani. La struttura, gestita dalla stessa famiglia dagli anni Trenta del secolo scorso, si stava preparando a celebrare il centenario della sua fondazione nel 2026. L’alluvione ha travolto completamente il complesso, distruggendo capanne e strutture, e costringendo all’evacuazione d’emergenza nella prima mattinata del 4 luglio.
Le autorità locali hanno confermato che 24 delle 25 vittime si trovano nella contea di Kerr, mentre una è stata registrata nella contea di Kendall. Lo sceriffo della contea di Kerr, Larry Leitha, ha dichiarato durante una conferenza stampa che il bilancio delle vittime potrebbe ancora aumentare, specificando che tra i morti vi sono anche dei minori. “Alcune delle vittime sono state trovate in veicoli trascinati a monte dalle acque”, ha precisato il vicegovernatore del Texas Dan Patrick.
Le operazioni di ricerca e soccorso, che continuano ininterrottamente, coinvolgono oltre 500 persone, supportate da 14 elicotteri, 12 droni e nove squadre specializzate. Finora sono state tratte in salvo 237 persone, di cui 167 mediante evacuazione aerea. Il generale Thomas Suelzer della Guardia Nazionale del Texas ha assicurato che ulteriori risorse aeree sono in arrivo per intensificare le operazioni di ricerca.
La situazione meteorologica che ha causato la tragedia si è sviluppata con una rapidità tale da cogliere di sorpresa le autorità locali. Il giudice della contea di Kerr, Rob Kelly, ha ammesso che “nessuno sapeva che questo tipo di alluvione sarebbe arrivato”, nonostante i servizi meteorologici di Austin e San Antonio avessero emesso avvisi di peggioramento delle condizioni atmosferiche. L’alluvione è stata classificata come un evento che si verifica una volta ogni cento anni.
Il governatore del Texas Greg Abbott ha dichiarato lo stato di calamità naturale per 15 contee, includendo Bandera, Coke, Comal, Concho, Gillespie, Kendall, Kerr, Kimble, Llano, Mason, McCulloch, Menard, Reeves, San Saba e Tom Green. Durante la conferenza stampa tenuta venerdì sera, Abbott ha garantito che lo stato metterà a disposizione “risorse illimitate” per le operazioni di soccorso e recupero.
Il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha definito l’alluvione “scioccante e terribile”, promettendo l’assistenza federale per affrontare l’emergenza. “È orribile. Non si sa ancora quante persone siano morte, ma sembra che alcuni giovani abbiano perso la vita”, ha dichiarato Trump ai giornalisti a bordo dell’Air Force One. Il Dipartimento per la Sicurezza Nazionale ha attivato la Guardia Costiera e la Federal Emergency Management Agency per contribuire alle operazioni di ricerca.
Le famiglie delle ragazze disperse del Camp Mystic stanno vivendo ore di angoscia, con molti genitori che si sono recati direttamente sul luogo della tragedia. Alcuni nomi delle giovani disperse sono stati resi noti: Eloise Peck, Lila Bonner e Kellyanne Lytal sono tra le ragazze ancora da ritrovare. I genitori hanno utilizzato i social media per diffondere foto e informazioni, sperando di ottenere notizie sui loro figli.
Un centro di riunificazione è stato allestito presso la Ingram Elementary School, dove le famiglie attendono notizie sui propri cari. Le autorità hanno riferito che Camp Mystic è l’unico tra i 18 campi estivi lungo il fiume Guadalupe che continua ad avere persone disperse, mentre tutti gli altri centri hanno confermato la sicurezza dei propri ospiti.
La tragedia riporta alla memoria l’alluvione del 1987 nella stessa regione, quando un’inondazione del fiume Guadalupe causò la morte di 10 adolescenti che viaggiavano su un autobus della chiesa. L’evento attuale ha superato quei livelli storici, con il fiume che ha raggiunto altezze mai registrate prima nella zona di Hunt.
Le previsioni meteorologiche indicano che ulteriori precipitazioni potrebbero interessare la regione nei prossimi giorni, mantenendo alta l’allerta per possibili nuove inondazioni. Il vicegovernatore Patrick ha avvertito che “anche piogge leggere potrebbero causare ulteriori allagamenti” nella zona già compromessa.
Le autorità locali hanno invitato la popolazione a evitare la zona colpita e a non tentare di raggiungere autonomamente i luoghi dell’emergenza per non intralciare le operazioni di soccorso. “Non abbiamo bisogno di persone che arrivano senza essere chiamate”, ha dichiarato lo sceriffo Leitha, invitando i residenti a rimanere nelle proprie case.
L’alluvione del 4 luglio 2025 rappresenta una delle catastrofi naturali più gravi mai registrate nel Texas centrale, con un impatto devastante su una comunità che stava celebrando la festa dell’indipendenza americana. Le operazioni di ricerca e soccorso continuano senza sosta, mentre l’intera nazione segue con apprensione gli sviluppi di questa tragedia che ha colpito al cuore famiglie e comunità di tutto il paese.
